담낭암 초기 증상 TOP 5, 치료 방법 (너무 낮은 생존율?!)

담낭암은 조기에 발견하기 매우 어려운 암으로, 치료를 통해 완치에 이르는 경우도 드뭅니다. 이로 인해 예후가 좋지 않아, 담낭암이 진단된 후 생존 기간은 몇 달에 불과한 경우가 많습니다. 이번 글에서는 담낭암의 초기 증상 5가지와 그 치료 방법, 그리고 담낭암이 왜 이렇게 생존율이 낮은지에 대해 깊이 있게 알아보려고 합니다.

 

 

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담낭암

 

담낭암은 담즙을 저장하는 역할을 하는 담낭에서 발생하는 암입니다. 담낭은 간에서 십이지장으로 연결되는 소화관에 있는 작은 주머니 형태의 기관입니다. 이 암은 주로 60대 이상의 연령층에서 발생하며, 이 나이대에 가장 흔하게 발견됩니다. 특히 담낭암은 남성보다 여성에게 더 자주 발생하는데, 통계에 따르면 여성의 발병 확률이 남성보다 2~3배 높습니다. 

그리고 예후가 매우 나빠서 진단 후 생존 기간이 대부분 몇 개월에 그치는 경우가 많으며, 수술을 받은 환자들조차도 생존 기간이 짧은 것으로 나타났습니다. 이처럼 무서운 질병인 만큼 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

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담낭암의 원인

 

담낭암의 원인으로는 여러 가지 요인이 있을 수 있습니다. 가장 대표적인 원인은 담석입니다. 실제로 담낭암 환자의 약 80~90%가 담석을 가지고 있는 것으로 나타나며, 담석이 담낭암 발병에 깊은 영향을 미치는 것으로 추정됩니다. 담석증이 오랜 기간 지속되고 그 정도가 심해질수록 담낭암에 걸릴 위험도 커집니다. 

그러나 담석증 환자 중 담낭암으로 발전할 확률은 1% 미만으로 매우 낮습니다. 그래서 담석증 환자에게는 예방적 차원에서 담낭 절제술을 권장하지 않습니다. 하지만 특히 3cm 이상의 크기를 가진 담석이나 만성적인 염증으로 석회화된 담낭은 담낭암과 밀접한 관련이 있으며, 이러한 경우에는 증상이 없어도 담낭 제거 수술을 권하는 경우가 많습니다. 

그 외에도 담석 장폐색, 담도-장관루, 궤양성 대장염 같은 병을 가진 환자들이 담낭암에 걸릴 확률이 일반인보다 높은 것으로 나타났습니다. 이 외에도 담즙 정체, 성호르몬의 변화, 방사선 노출, 발암 물질, 유전적 요인 등도 담낭암 발병에 관여할 수 있습니다.

 

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담낭암 초기 증상 TOP 5

 

담낭암의 초기 증상은 개인마다 조금씩 다를 수 있지만, 공통적으로 나타나는 증상이 몇 가지 있습니다. 이번에는 담낭암의 대표적인 초기 증상 5가지를 소개하겠습니다.

 

①복부 통증

담낭암의 가장 흔한 초기 증상 중 하나는 우상복부나 가슴 아래 부분에서 느껴지는 통증입니다. 이 통증은 간헐적으로 나타날 수도 있으며, 때로는 지속적으로 느껴질 수도 있습니다. 통증이 심한 경우에는 어깨나 등으로 퍼질 수도 있습니다.

 

②복부 팽만감

담낭암 환자들은 종종 복부가 팽창되면서 팽만감을 느끼게 됩니다. 이는 담낭이 암으로 인해 확장되거나 종양이 복부를 압박해 발생하는 현상입니다.

 

③소화불량

소화가 잘되지 않거나 메스꺼움, 구토, 식욕 부진 등의 소화기 관련 증상도 나타날 수 있습니다. 이는 담낭암으로 인해 담즙 분비에 장애가 생기거나 소화 과정에 이상이 발생하기 때문입니다.

 

④체중 감소

담낭암 환자들은 종종 초기에 체중이 급격하게 감소하는 경험을 합니다. 종양이 몸 안에서 음식을 제대로 소화시키지 못하게 하거나, 신진대사에 영향을 미치기 때문입니다.

 

⑤황달

담낭암이 진행됨에 따라 담도를 막으면서 담즙의 흐름을 방해할 수 있습니다. 이로 인해 눈과 피부가 노랗게 변하는 황달 증상이 나타나며, 소변이 어두워지고 변색되는 경우도 생길 수 있습니다.

 

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담도담낭암 증상 5가지

 

 

담낭암 치료 방법

담낭암의 치료는 환자의 전반적인 건강 상태와 종양의 크기, 확산 범위에 따라 달라집니다. 대표적으로 사용되는 치료 방법들은 다음과 같습니다.

 

①담낭 절제술

초기 단계의 담낭암은 종양이 담낭에 국한되어 있는 경우가 많아, 담낭 전체를 제거하는 담낭 절제술이 가장 흔한 치료 방법입니다. 이를 통해 종양을 완전히 제거하고, 암세포의 전이를 막는 것이 주된 목적입니다.

 

②방사선 치료

종양이 담낭을 넘어서 주변 조직으로 확산되었거나 수술 후 암세포가 남아 있을 경우, 방사선 치료가 사용될 수 있습니다. 방사선은 암세포를 파괴하거나 그 성장을 억제하는 데 도움을 줍니다.

 

③항암 약물 요법(화학 요법)

담낭암 치료에서 종종 사용되는 항암 요법은 암세포를 공격하거나 성장을 억제하는 약물을 사용하는 방법입니다. 이를 통해 종양의 크기를 줄이고, 전이를 억제하는 데 도움을 줍니다.

 

④대상항암요법

특정 유전자 변이에 의해 발생하는 담낭암은 그 유전자를 타겟으로 하는 약물을 사용해 치료하는 대상항암요법이 효과적입니다. 이러한 치료 방법은 특정 변이를 가진 암세포만을 선택적으로 공격해 암을 제거하는 데 집중합니다.

 

 

담낭암 매우 낮은 생존율

담낭암의 생존율은 매우 낮은 편입니다. 담낭암이 담낭에만 국한되어 있다면 담낭 절제술을 통해 완치될 가능성도 있지만, 이런 경우는 전체 담낭암 환자의 20% 미만에 불과합니다. 대부분의 환자는 진단 시점에서 이미 암이 담도나 간, 또는 림프절 등으로 전이된 상태입니다.

 

황달 증상이 나타나는 시점에서는 약 85%의 환자들이 수술이 불가능한 상태로, 이때는 황달을 완화시키는 치료가 우선시됩니다. 최근에는 수술 대신 담도에 관을 삽입해 담즙 배출을 돕는 비수술적 방법이 주로 사용되고 있습니다.

 

 

담낭암 Q&A

 

많은 분들이 궁금해하시는 담낭암 관련 질문에 답변을 드리겠습니다. Q) 담낭암을 어떻게 알 수 있나요? 담낭암은 특별한 증상이 없는 경우도 많지만, 흔히 위장 장애나 소화 불량, 오른쪽 상복부 통증, 체중 감소, 황달 등의 증상이 나타납니다. 특히 고령자에게 황달이 서서히 나타나면 담낭암 또는 담도암을 의심해볼 수 있습니다.